Леонардо да Винчи (итал. Leonardo di ser Piero da Vinci, родился 15 апреля 1452, село Анкиано, около городка Винчи, близ Флоренции; умер 2 мая 1519, замок Кло-Люсэ, близ Амбуаза, Турень, Франция) Великий итальянский художник (живописец, скульптор, архитектор) и учёный (анатом, математик, физик, естествоиспытатель), яркий представитель типа «универсального человека» - идеала итальянского Ренессанса. Его называли служителем дьявола, чародеем, итальянским Фаустом и божественным духом. Он опередил своё время на несколько веков. Окружённый легендами ещё при жизни, великий Леонардо — символ безграничных устремлений человеческого разума. Явив собою идеал ренессансного «универсального человека», Леонардо осмысливался в последующей традиции как личность, наиболее ярко очертившая диапазон творческих исканий эпохи. Являлся основателем искусства Высокого Возрождения.

Творец Тайной вечери и Джоконды проявил себя и как мыслитель, рано осознав необходимость теоретического обоснования художнической практики: «Те, которые отдаются практике без знания, похожи на моряка, отправляющегося в дорогу без руля и компаса… практика всегда должна быть основана на хорошем знании теории».